La spada spezzata

La spada spezzata, di Poul Anderson.

Ci sono dei libri che non li hai mai sentiti nominare prima, poi, quando entrano nel tuo radar e raccogli qualche informazione, scopri che sono dei cult. Magari non tutti li hanno letti, ma tutti quelli che l'hanno fatto ne sottolinano il valore.
La spada spezzata è uno di questi.

La storia di Skafloc, il bimbo scambiato dagli elfi, e di Valgard, il suo sostituto tra gli uomini, figlio in realtà di un elfo e di una troll, si snoda sullo sfondo della mitologia scandinava, una delle più antiche e affascinanti: gli déi Asi e gli déi Vani, i goblin, Asgard la Sede Immortale, Yggdrasil il Frassino del Mondo, il Ponte di Bifrost, la Spada Spezzata. Quest'arma, simbolo del potere riconquistato, protagonista di infinite epopee fantastiche, deciderà alla fine non soltanto le sorti del conflitto che oppone i troll agli elfi, ma anche il destino personale di Skafloc e Valgard…

Mi dicono dalla regia che un classico del fantasy, uscito negli anni di Narnia e - soprattutto - de Il Signore degli Anelli. Comprimari importanti in uno scenario editoriale, della serie 'che sfiga pubblicare assieme a Tolkien un libro con gli elfi'. Era ovvio che qualcuno dovesse uscirne sconfitto, essere il meno conosciuto.
Poi il libro lo leggi e no, non è più così ovvio, e La spada spezzata di Poul Anderson meriterebbe di essere noto e presente nelle librerie, al pari de La Storia Infinita, che se lo chiedi te lo portano, non ti guardano come se te lo fossi inventato.
La spada spezzata è un dark fantasy, ambientato in Inghilterra qualche anno dopo le invasioni dei normanni. Un periodo di caos sociale e culturale, con una grande contaminazione di miti e leggende, su cui si staglia la figura sempre più ingombrante del nuovo Dio e del Cristo Bianco. In questo setting noi seguiamo Skafloc, bimbo umano scambiato dagli elfi, e Valgard, il changeling mezzo orco con cui è stato sostituito.
Una delle cose che ho notato durante la lettura è come nel lavoro di Anderson sia identificabile l'influenza dei classici: si rifà alla mitologia norrena, ma se Tolkien - che pure da lì ha preso tanto - mirava all'epica, qui... diciamo che questo libro non ho problemi ad immaginarmelo accanto a I Nibelunghi o al Bewolf.

Si tratta di una tragedia violenta e cupa, dove i confini tra bene e male sono labilissimi e dove eroi ed antagonisti sono l'uno l'immagine riflessa dell'altro.
I troll sono dei bruti, gli elfi manipolatori senz'anima. E quello che Imric fa alla principessa nemica è terribile e senza redenzione.
Anderson non si risparmia: la storia è potente e coinvolgente anche perchè lui non si tira indietro nel mostrare la violenza e l'ambiguità del mondo che descrive, e la sua maestria emerge anche dal fatto che non c'è splatter gratuito. Morte, sofferenza e sangue sono strumenti che usa per colpire il lettore con tanti - ma tanti - pugni allo stomaco.
Una cosa che non mi aspettavo, o comunque non in questa misura, è stata la grande cura nella psicologia dei personaggi: il percorso di Skafloc non è affatto scontato, mentre quello di Valgard è stato una piacevolissima sorpresa. Bimbo scambiato e changeling sono destinati a scontrarsi, ma più si va avanti più emergono le loro somiglianze: alla fine la loro furia distruttiva è la stessa, ed almeno a me è stato impossibile odiare del tutto Valgard, che se non fosse stato per il destino a cui nessuno può opporsi avrebbe fatto il berserker con grande soddisfazione di tutti.
Davvero, sarebbe stato il parente che ti sta sull'anima che si presenta a Natale.
Notevole, per l'epoca, è anche l'intento di creare personaggi femminili complessi: Freeda e Leea sono donne d'azione, dotate di punti di forza e con fragilità che non intaccano il loro essere - a modo loro - badass.
Insomma, questo libro è un piccolo gioiello che merita di essere letto, anche perchè nella recensione ho parlato di una minima parte di ciò che vi si trova: la strega, o gli Asi, sempre sullo sfondo ma sempre presenti.
O la scena del fauno.
Davvero, leggetelo. Sembra corto, ma è uno di quelli più grandi all'interno.