Il condominio

Il condominio, di J.G. Ballard.

Da molto volevo leggere questo libro: dalla trama mi sembrava un'evoluzione dell'eccellente Un gioco da bambini, che ho molto apprezzato: in entrambi si parla di un idilliaco microcosmo che si contrappone alla natura umana, giusto?
In realtà non così tanto.

Un elegante condominio in una zona residenziale, costruito secondo le più avanzate tecnologie, è in grado di garantire l'isolamento ai suoi residenti ma si dimostrerà incapace di difenderli. Il grattacielo londinese di vetro e cemento, alto quaranta piani e dotato di mille appartamenti, è il teatro della generale ricaduta nella barbarie di un'intera classe sociale emergente. Viene a mancare l'elettricità ed è la fine della civiltà, la metamorfosi da paradiso a inferno, la nascita di clan rivali, il via libera a massacri e violenza. Il condominio, con i piani inferiori destinati alle classi inferiori, e dove via via che si sale in altezza si sale di gerarchia sociale, si trasforma in una prigione per i condomini che, costretti a lottare per sopravvivere, danno libero sfogo a un'incontenibile e primordiale ferocia. "Era trascorso qualche tempo e, seduto sul balcone a mangiare il cane, il dottor Robert Laing rifletteva sui singolari avvenimenti verificatisi in quell'immenso condominio, nei tre mesi precedenti. Ora che tutto era tornato alla normalità, si rendeva conto con sorpresa che non c'era stato un inizio evidente, un momento al di là del quale le loro vite erano entrate in una dimensione chiaramente più sinistra. Con i suoi quaranta piani e le migliaia di appartamenti, il supermarket e le piscine, la banca e la scuola materna - ora in stato di abbandono, per la verità - il grattacielo poteva offrire occasioni di scontro e violenza in abbondanza."

Un gioco da bambini ci mostrava la forza primordiale della nostra natura che si ribellava in modo violento ed imprevedibile ad un ambiente asettico ed innaturale, mentre ne Il condominio si parla più di regressione vera e propria.
Ballard crea, di nuovo, un ambiente separato da tutto il resto, un grattacielo di lusso autonomo: negozi banca, scuola, giardini, piscine... un piccolo mondo su misura per i ricchi, fatto per separare il meglio della società dal resto del pianeta.
Ma può l'uomo vivere in pace coi suoi vicini?
La risposta di Ballard è un secco, deciso, deprimente, no: fin dalle prime pagine noi vediamo come il grattacielo sia un polveriera di rancore e fastidio e meschinità sempre più vicina ad esplodere, perché anche nell'eccellenza si crea malanimo, c'è il vile desiderio di sentirsi migliori di qualcuno e il nervo scoperto che ti fa sentire che ti trattano peggio di quello che meriti, e qui si concretizza nel fatto che i piani più bassi sono i più economici, ergo i loro inquilini più poveri, ergo non dovrebbero avere accesso alle stesse identiche cose di quelli dei piani più alti, la differenza non può concretizzarsi solo nella metratura dell'appartamento e lasciare che i privilegi si limitino alla vicinanza dei posti auto o la velocità degli ascensori di servizio... mentre è esattamente l'opposto per chi, invece, abita gli appartamenti meno prestigiosi.
Si vengono a creare, di nuovo, le dinamiche della lotta di classe, come se si trattasse davvero di qualcosa di insito nella natura umana, di cui non si può fare a meno e che trova il modo di manifestarsi laddove ci siano abbastanza persone per farlo.
A far scoppiare il dramma, comunque, è un blackout: pochi minuti al buio e con l'impossibilità di essere riconosciuti data dalle tenebre improvvise, si scatena un caos che porta al sempre più veloce disgregarsi dell'autocontrollo degli inquilini, dando il via ad una escalation di violenza sempre più inarrestabile.
La cosa interessante è che in un clima di crescente insicurezza Ballard non punta sul dramma umano: ci sono personaggi su cui si sofferma, ma anche loro sono parte integrante - sia vittime che carnefici - della degradazione sempre più disturbante che dilaga ovunque, ed è pertanto difficile (se non impossibile) parteggiare per loro e provare empatia. È più che altro un dramma dell'umanità, e così come il grattacielo nel libro stesso viene definito uno zoo, noi lettori possiamo dire che l'autore coi personaggi ha fatto un'indagine per campioni: un esponente dei piani bassi, uno dei piani centrali, e l'inquilino dell'appartamento più alto.
Ballard quindi ci mostra una situazione in cui le norme sociali esplodono, lasciando un ritorno alla natura violenta e tribale delle nostre origini animali (ci sono sabotaggi agli impianti elettrici da parte di chi sta in alto, pestaggi, omicidi).
Oltre a questo c'è anche il tema della lotta e della scalata sociale, che un personaggio renderà fisica oltre che figurata visto che si dedicherà all'impresa di arrivare alla cima del grattacielo.

L'ambientazione del grattacielo è assai interessante (a parte l'ingenuità data dall'epoca di pubblicazione: quaranta piani e dovrebbe essere un colosso a metà tra l'impossibile e l'incredibile): ho amato come fosse un mondo dentro il mondo, una realtà separata da tutto, che lentamente spersonalizza gli inquilini che, alla fine, la percepiscono più vera ed importante di ciò che si trova "fuori", al punto che viene protetta dalle intrusioni esterne. Il grattacielo, pur essendo completamente impersonale, diventa un'entità vera e propria che esercita una presa fortissima su chi lo abita, tant'è che nessuno - pur avendone la possibilità - considera un'opzione accettabile lasciarlo.

Si tratta di un libro breve (una volta preso in mano sul serio l'ho finito in una giornata), ma molto denso e molto disturbante, di quelli che ti fanno riflettere, e di cui consiglio la lettura.