Io sono buio

Io sono buio, di Kiersten White.

A volte non aspettarsi niente è meglio, così si rimane piacevolmente sorpresi.

Una principessa non dovrebbe essere brutale. Ma Lada, figlia di Vlad Dracul, è diversa da ogni altra: affamata di potere fin da piccola, preferisce la lotta e i coltelli alle bambole. L'esatto contrario del fratello Radu, dolce, bellissimo e delicato come un bocciolo di rosa. Quando i due vengono lasciati in ostaggio dal padre, ancora bambini, al sultano dell'Impero Ottomano – prigionieri di un sovrano crudele e sottomessi a una cultura completamente diversa dalla propria – Lada inizia a progettare la sua spietata vendetta. Mentre la ragazza si prepara a combattere, il figlio del sultano Mehmed si mette tra lei e il fratello, spingendoli a diventare rivali. E in questo triangolo avvelenato forze potenti tendono gli animi: desideri di riscatto, gelosie tremende e un'ambizione sfrenata. Avvolta in un vortice di passioni turbinose, Lada si troverà di fronte alla scelta più difficile: portare a termine il suo piano o arrendersi all'unico nemico che forse non è in grado di sconfiggere, l'amore.

Credo di aver sentito parlare per la prima volta di questa serie quando uscì: ricordo che ce n'era una che mi aveva fatto pensare "Retelling genderbent di Dracula? Schifo", ed ero pure stata fedele a me stessa, nel senso che non cercai informazioni e di base l'ho dimenticata finché non ne ho sentito parlare molto bene da Miss Fiction Books, ma anche lì ci ho messo un po' a fare il collegamento.
Tuttavia si sono presentati un paio di ma, ossia che mi fido abbastanza delle opinioni di Tiffany ed essere rimasta orfana di una serie guilty pleasure dopo aver finito Captive Prince.
Ho deciso di dargli una possibilità, e non me ne sono pentita.
Io sono buio è un libro di quel genere strano che non è un fantasy perché manca un qualsivoglia elemento magico (sì, il nome Dracula c'è; no, non ha niente a che fare coi vampiri) ma nemmeno uno storico perché l'accuratezza storico-culturale è il lol più puro: il lavoro di ricerca della White dev'essere stato più o meno lo stesso di una liceale che scrive una fanfiction mentre prepara la maturità. Per capirci: se fosse un telefilm, sarebbe Reign o Da Vinci's Demons, e in questo caso mi andava bene perché tanto per cominciare non mi aspettavo niente di diverso e soprattutto non so se il libro è stato pubblicizzato come qualcosa di diverso, come accade invece per i libri della Kalogridis, che per ignoti motivi continuano a essere spacciati per roba seria.
Comunque mi sono onestamente divertita a leggere questo romanzo: a mio avviso è uno YA fatto bene perché cerca effettivamente di fare qualcosa di diverso dal solito. La protagonista, Lada, rientra nel gruppo di protagoniste badass che odiano le altre donne perché sono degli special snowflakes, ma ad avermela resa sopportabile è che la White ha l'onestà di mostrarla in una luce negativa: non è simpatica, non è amabile, non è la meglio del meglio, gli altri riconoscono che è di base una stronza e pure tu, lettore, sei spinto a vederla così.
Lada ha istinti violenti, non è sensibile e per nulla empatica, ha la diplomazia di una scarpa tirata in faccia, e se questo la rende un buon soldato (sul buon leader, imho, ci deve ancora lavorare) la rende pessima nel muoversi all'interno del panorama politico. Già, le mancanze politiche della nostra eroina sono sue, non nascono dal fatto che ha una vagina e quindi gli uomini non la prendono sul serio: è lei in prima persona a volere il riconoscimento in ambiti prettamente maschili, disprezzando e ignorando il potere che le donne possono esercitare. Personalmente ho trovato il semplice attribuire dei difetti veri ed importanti alla protagonista femminile (che, udite udite, non è neanche una super-gnocca) incredibilmente rinfrescante in un genere dove pare che meno della perfezione sia inaccettabile, e pure i difetti spesso e volentieri sono virtù travestite.

Quindi Lada è un personaggio interessante, ma una persona sgradevole all'interno della storia e riconosciuta come tale.
Mi sono piaciuti anche gli altri due protagonisti, Radu e Mehmed: il primo è il fratello minore di Lada e mio personaggio preferito. Per adesso è l'unico dotato di una forte sfera emotiva, che non è un vantaggio: significa solo che soffre il triplo rispetto agli altri. Ho trovato interessante come, crescendo, sia riuscito ad usare la sua sensibilità come arma, in modo quasi paradossale: comprendere i sentimenti lo rende adatto a muoversi nel mondo politico, ma soprattutto bravo nell'arte della manipolazione... peccato che ci stia male comunque.
Mehmed è il più difficile da inquadrare, per via di una particolare scelta stilistica: il libro ha i punti di vista, ma solo di Lada e Radu. Ne segue che Mehmed, pur essendo uno dei protagonisti, viene visto unicamente attraverso gli occhi degli altri e capire come sia davvero è difficile, perché i due fratelli Dracul sono a dir poco parziali nei suoi confronti.
Ho trovato interessante, anche se molto anacronistico, il modo in cui Lada e Radu reagiscono al passaggio tra la loro cultura di origine e quella in cui vengono portati: Lada si considera sempre prigioniera dell'Impero Ottomano, non importa quale sia la sua posizione o quella dei suoi protettori, mentre Radu alla fine dei conti si considera praticamente adottato, e questa differenza rende ancora più complesso il rapporto tra i due. In più questo è uno degli YA dove i personaggi secondari esistono.
Magari sono un po' un cliché, magari non sono i più rivoluzionari mai esistiti, ma il semplice fatto che ci siano, che non siano dei nomi buttati lì a caso con la pretesa che ce ne freghi qualcosa delle loro vicissitudini (sì, sto parlando de La mossa del principe) li rende migliori di molti altri.
L'idea che questo universo narrativo sia effettivamente abitato e non un palcoscenico vuoto con tre attori, aiuta molto a percepirlo se non reale, almeno credibile, che è più di quanto offrano molte saghe.

Ad aiutare Io sono buio ad emergere in un panorama editoriale piuttosto amorfo è anche il fatto che il libro abbia una struttura sensata: è introduttivo, ci presenta i personaggi e l'ambientazione, ma succede qualcosa. Non solo: è qualcosa che probabilmente andrà a preparare il terreno per i rimanenti due volumi, ma che lascia anche l'impressione di aver letto una storia con un inizio e una fine. Non è autoconclusivo, ma almeno un po' delle sue trame vengono chiuse per dare un minimo di soddisfazione al lettore.

In sostanza, una nuova serie guilty pleasure che mi è piaciuta ed è un peccato che da noi sia stato tradotto solo il primo volume. E la copertina non c'entra assolutamente niente col libro.